To MPEG πρότυπο υποστηρίζει συμπίεση ήχου πολύ υψηλής ποιότητας. Το MPEG I ορίζει ρυθμούς δειγματοληψίας των 48kHz, 44.1kHz και των 32kHz. Το MPEG II προσθέτει τρεις ακόμα συχνότητες, αυτή των 16kHz, 22,05 kHz και των 24 kHz. Το MPEG I επιτρέπει μέχρι δύο κανάλια ήχου ταυτόχρονα ενώ το MPEG II επιτρέπει μέχρι και πέντε κανάλια συν ένα κανάλι χαμηλών συχνοτήτων.

 Το MPEG ορίζει τρία επίπεδα συμπίεσης τα οποία είναι τα Audio Layer I, II και ΙΙΙ. Το επίπεδο Ι είναι και το πιο απλό, ένας κωδικοποιητής υποσυχνοτήτων με ένα μοντέλο που στηρίζεται στο πως αντιλαμβάνεται τον ήχο ο άνθρωπος. Το επίπεδο ΙΙ προσθέτει πιο προχωρημένες τεχνικές διαχείρισης bits και μεγαλύτερη ακρίβεια. Το επίπεδο ΙΙΙ προσθέτει ένα υβριδικό φίλτρο και έναν μη ομοιόμορφο κβαντισμό του σήματος. Τα επίπεδα Ι, ΙΙ και ΙΙΙ δίνουν αυξημένες αναλογίες ποιότητας προς συμπίεση με επίσης αυξημένες απαιτήσεις σε υπολογιστική ισχύ και πολύπλοκους μηχανισμούς.