5.1 Εισαγωγή - Συστήματα videoconference
Πρακτικά οποιοδήποτε υπολογιστής με κάποιο από τα παρακάτω λειτουργικά συστήματα μπορεί να συμμετέχει σε υπηρεσίες εικονοτηλεδιάσκεψης.
Δυστυχώς αυτήν την στιγμή λίγες εφαρμογές παρέχουν την δυνατότητα της αλληλολειτουργίας μεταξύ διαφορετικών προϊόντων και μεταξύ διαφορετικών λειτουργικών συστημάτων
Όλα τα συστήματα απαιτούν μία συσκευή λήψης και αρχικής ψηφιοποίησης της εικόνας και του ήχου (Video Capture Card/Camera - Microphone). To σήμα video εισάγεται σε NTSC ή PAL format. Tα περισσότερα προγράμματα έχουν ένα είδος γραφικού περιβάλλοντος που συμβάλει στην σύνδεση με τους συμμετέχοντες με μορφή ίδια με την κλήση ενός τηλεφωνικού αριθμού. Πολλές εφαρμογές επιτρέπουν την αποθήκευση των πληροφοριών που αφορούν τους συμμετέχοντες σε ένα κατάλογο όμοιο με τον τηλεφωνικό. Επίσης παρέχουν την δυνατότητα του ελέγχου της διάσκεψης με ρυθμιζόμενη την ένταση του ήχου, την αντίθεση της εικόνας κ.τ.λ. Πολλά προϊόντα videoconference δίνουν την δυνατότητα ρύθμισης του μεταδιδόμενου video ελαττώνοντας την κίνηση του δικτύου.
Επιπρόσθετα, ένα χαρακτηριστικό που παρέχεται σε όλα σχεδόν τα προγράμματα είναι whiteboard. Αυτά επιτρέπουν στους συμμετέχοντες να δείχνουν άλλα γραφικά σαν γραφήματα και να κάνουν σχόλια. Το whiteboard είναι ένα καλό εργαλείο για απλά διαγράμματα, αλλά καλής ποιότητας πληροφορίες είναι δύσκολο να επιτευχθούν με αυτό. Επίσης ορισμένα συστήματα παρέχουν την δυνατότητα παράλληλης μεταφοράς αρχείων μεταξύ των συμμετεχόντων, όπως επίσης και sharing applications οι οποίες καθιστούν τον χρήστη να αναλάβει τον έλεγχο της τρέχουσας εφαρμογής στον υπολογιστή του άλλου χρήστη. Η χρησιμότητα των sharing applications αποδεικνύεται με το παράδειγμα μίας sharing εφαρμογής κειμενογράφου που επιτρέπει την ομαδική εργασία και δίνει την δυνατότητα σε έναν άλλο χρήστη να επέμβει στο κείμενο κάνοντας on-line τις αλλαγές που αυτός επιθυμεί.