2.3.1 Τι είναι τα multicast γκρουπ
Σε μία διάσκεψη multicast, ένας κόμβος πηγή μεταδίδει την ροή των δεδομένων σε μία ΙΡ διεύθυνση τάξης D που είναι ειδικά για multicast. Αυτή η ΙΡ διεύθυνση ορίζει ένα ειδικό multicast γκρουπ. Αυτό το γκρουπ είναι ένας αριθμός κόμβων οι οποίοι επιθυμούν να λάβουν την εκπομπή του αποστολέα κόμβου. Ο κόμβος αποστολής δεν χρειάζεται να γνωρίζει τον δυναμικότητα των γκρουπ όπως για παράδειγμα το πόσοι κόμβοι συμμετέχουν σε αυτό, ποιοι είναι τα μέλη των γκρουπ ή το πού βρίσκονται. Ο αποστολέας χρειάζεται μόνο να γνωρίζει την διεύθυνση του γκρουπ. Ο αποστολέας δεν χρειάζεται καν να είναιμέλος του γκρουπ για να κάνει την μετάδοση.
Τα multicast γκρουπ είναι αυτό που διαχωρίζει τις απλές διευθύνσεις unicast από τις διευθύνσεις multicast. Οι διευθύνσεις unicast έχουν σχεδιαστεί για να επιτρέπουν στους δρομολογητές να εκπέμπουν ένα πακέτο προς ένα συγκεκριμένο προορισμό. Οι διευθύνσεις ευρέως φάσματος (broadcast) εκπομπής παρέχουν την δυνατότητα στους δρομολογητές να εκπέμπουν ένα πακέτο σε όλους τους κόμβους ενός υποδικτύου. Οι multicast διευθύνσεις όμως επιτρέπουν σε έναν multicast δρομολογητή να εκπέμπει πακέτα σε ένα σετ κόμβων οι οποίοι είναι μέλη ενός συγκεκριμένου multicast γκρουπ.
Τα multicast γκρουπ έχουν δυναμική φύση. Ουσιαστικά ένα τέτοιο γκρουπ σχηματίζεται όταν ο αποστολέας πρόκειται να μεταδώσει ροή δεδομένων και ένας ή περισσότεροι κόμβοι θέλουν να λάβουν τα δεδομένα. Οι διευθύνσεις που σχετίζονται με αυτά τα γκρουπ, δεν σχετίζονται με κανένα φυσικό σημείο του δικτύου παρά μόνο με την λογική δομή του γκρουπ. Οι multicast διευθύνσεις και τα αντίστοιχα γκρουπ διατηρούνται όσο υπάρχουν πομποί και δέκτες αυτών των δεδομένων.
